舜帝祭典是第三批国家级非物质文化遗产。

据《史记·五帝本纪》载：舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑”。九疑山舜帝陵是中华民族道德文化始祖、“五帝”之一的舜帝之陵寝。舜帝陵始建于夏朝,而近年的舜帝陵遗址考古发掘证明遗址可确认至唐宋并可上溯至秦汉时期，是我国五帝陵中现今唯一通过考古挖掘确认的帝陵遗址。

据史料及文献记载，对九疑山舜帝陵的祭祀活动，最早始于夏朝。大禹、秦始皇、汉武帝等都曾朝南望九疑遥祭舜帝。秦汉以后经南北朝、隋、唐、宋、元等朝代，祭舜香火不绝。南朝宋武帝刘裕遣官张邵、颜延之，唐玄宗李隆基遣官张九龄赴九疑祭舜，并留有祭文。明太祖朱元璋于洪武四年（1371）亲制御祭文，遣翰林院编修雷燧到九疑山祭舜。历经各朝各代,舜帝祭典成为定制。历代帝王三年一小祭，五年一大祭，经久不断。自明代起，凡遇国家大典、大事，朝延都派遣官员来九疑山祭舜。据统计，明代御祭15次。清承明制，御祭达45次。民国省祭4次。现舜帝陵内仍存在清代祭祀碑30方，民国祭祀碑4方。

中华人民共和国成立后，从20世纪90年代开始共举行过12次大规模的祭舜活动，2005年、2009年、2012年和2015年先后四次举行湖南省公祭舜帝大典。

从各种史料记载来看，舜帝祭典都沿用同一礼仪，使用统一乐章，新中国成立后，根据与时俱进的要求，祭祀礼仪稍有改变，但绝大部分仍沿用汉代礼仪程序。

舜帝祭典仪程为鸣金、击鼓、鸣炮，敬供品、献花篮、行鞠躬礼，乐舞告祭，敬香、献酒，盥手，上香，读祭文，焚帛书、礼成等。仪仗队伍以表现56个民族共祭的旗幡队为行进队伍中最耀眼的仪仗，以庄严肃穆的花篮队，供品队和行进锣鼓队为主组成的礼仪队伍，伴以地方特色的民乐队、龙狮队。既隆重又富有地方特色。十五分钟的乐舞告祭，揉合了传统的表现方法，将公祭活动推向高潮。

舜帝祭典从最早的望祭、燎祭开始，经过传承演变，距今已四千余年，传承不辍，流传久远，生生不息。舜帝祭典已经成为中华民族独特的文化现象，已经成为文化认同，始祖认同，民族精神认同的一项全民族的文化活动。它借助于现代传媒手段，向国内外和世界传递舜帝祭典的全部内涵，广泛的影响已深入全世界的华人社区。2011年5月,舜帝祭典被公布为国家级非物质文化遗产,保护传承工作迈上新台阶。

舜帝祭典承载了各时代的社会发展信息，也承载了文化演变信息，它的变化和发展也反映了中国历代祭祀仪式的变化和发展。在中华民族日益繁荣昌盛、华夏子孙携手奋进、努力实现中华民族伟大复兴的今天,来九疑山舜帝陵寻根祭祖的华夏子孙与日俱增，通过对舜帝祭典的保护和祭祀活动的开展，可使其成为凝聚民族情感，进行爱国主义教育和传统道德文化传承的仪式，有利于优秀的传统文化和人类文明的传承，有利于增强中华民族的亲和力和凝聚力，更有助于构造和谐社会，推动社会主义道德文化的发展和进步。

    （整理：姜国平）