宁远县位于湖南省永州市南部，萌渚岭北麓。境内的九嶷山不仅是中华民族道德文化始祖舜帝的安寝之地，也是瑶族的聚居地。据《零陵地区志》记载，早在西汉时就有瑶民迁入九嶷山，南北朝、隋唐、元朝时期，又有瑶民陆续迁入，以耕山为业。现有瑶族约8000人。

九嶷山瑶族 姜国平摄

瑶族是一个勤劳勇敢的民族，素以能歌善舞著称，在节日喜庆、劳动之余，喜欢唱歌、对歌，以缓解劳作之苦，交流思想，抒发感情。其形式多样，内容丰富，比喻巧妙，有唱有和，有问有答，生动风趣，娓娓动听，耐人寻味。瑶歌在湘南一枝独秀，是最具民族特色的传统文化之一。聚居于九嶷山中的瑶族，祖祖辈辈生活在大山中，生活简朴，习惯了大自然的赐与，与世无争。瑶歌进化到日常生活习俗中，成为自编自唱、对唱、交流感情的第二语言。明、清时期，瑶族山歌“赛花柄”达到了鼎盛，每遇大事，朝廷都会派遣钦差到九嶷山祭祀舜帝，当地瑶民都会载歌载舞迎接祭祀官员。当地至今还流传着一首与祭祀有关的歌谣：“九嶷山，九嶷山，九嶷河水转弯弯，九嶷河水弯弯转，四源瑶女接大官。”明代邓云宵《九嶷山记》记载了瑶民迎接祭祀官员场景：“为长腰鼓，吹笙呜呜……妇女和而歌，为靡曼声。”清光绪《宁远县志》记载有赵有德诗：“长腰小鼓和笙簧，黄蜡梳头竹板妆，虞帝祠前歌舞罢，口中犹自唱盘王。”

瑶家儿女迎佳宾 姜国平摄

九嶷山瑶族系过山瑶，为勉系语言，歌谣种类众多，有信歌、民俗仪式歌、劳动歌、情歌、烟歌、茶歌、酒歌、时政歌等等。信歌反映瑶族迁徙、寻找亲属、求援救急、诉说苦情、传递思念等。风俗仪式歌内容丰富，结婚时有“红堂歌”“拦门歌”“哭嫁歌”等，男到女家入赘有“入赘歌”，祝贺新屋落成有“搬火歌”，送葬时有“送葬歌”，男子成年有“度戒歌”，祭祀盘王有“盘王大歌”等，几乎是以歌代言，上自天文地理，下至凡人琐事，远自盘古开天，近至眉毛眼前，都用歌谣的形式来表达。其歌词一般为七言四句体。常常运用比喻、夸张、排比、对偶等修辞方法形象地表现歌词内容，尤以诗经的表现手法“赋、比、兴”运用最广泛。其语气衬词有“咿、嗯、哟、噢、啊、呃、哇、啰、噻、唉、唔、呀、的、咧“等。

坐歌堂 邓小春摄

九嶷山瑶歌大多是单乐段或复乐段结构。属单乐段的瑶歌，多由七言四乐句构成；属复乐段的瑶歌，全曲旋律相似，以乐段的变唱形式构成。调式最为常见的是宫、徵、羽调式。旋律多以大、小二度和大、小三度的级进方式平稳进行，较少出现大跳。保持了平稳、简朴的音乐风格。

九嶷山瑶歌唱法主要有两种：一种是喊歌，放开喉咙高声唱，唱腔以“纳发调”高腔为主，高声清唱，粗犷激昂，适用于户外迎来送往或野外劳作时山头与山头之间远距离对唱。另一种是讲歌，其唱腔当地人称为“二胡调”, 曲调平稳、柔和、动听，适用于室内或近距离对唱。九嶷山瑶歌还有一个特点，它的歌词可用三种话语穿插其中，一种是汉语，一种是瑶语，一种是瑶歌语，根据语意环境交叉运用三种话语，通过变换话语丰富瑶歌的韵味与感染力。

瑶族女歌手 姜国平摄

瑶歌是瑶族在漫长的历史中产生的绚丽多姿的民间音乐，是我国少数民族音乐中不可或缺的重要组成部分。它既是瑶族口头文学的重要组成部分，又是瑶族人民生活中一种重要的文艺活动形式。深刻地体现了瑶族人民的民族精神、气质、性格、情感等，是瑶族优秀的传统文化之一。

瑶族男歌手 赵文辉摄

九嶷山瑶歌是瑶民刀耕火种文明实践由古而今的经典总结，是源于劳动、生活而创作出的艺术之宝；千百年来留下的歌词，我们可以发掘历史中的事件、人物、亦可以解答历史遗留下来的问题，还可以从中窥探歌词所反映的当时的民俗风情、住民心理、为研究瑶族历史提供可贵的第一手资料。它具有高度的想象力与丰富内容，传播生产生活知识和历史传统文化。它以质朴的比拟手法，把人神融为一体，用朴素而通俗的民族语言对事物进行描述，赋予歌词浓郁的乡土气息，为瑶族人民热爱和传唱。

正在对歌的瑶族歌手 赵文辉摄

九嶷山瑶歌现为市级非物质文化遗产。因瑶歌是特定时代、特定人文地理环境中的产物，随着现代化进程的加快，瑶族原始的生产生活方式、风俗习惯发生了重大改变，瑶歌的保护传承面临前所未有的挑战。宁远县民族、文化部门增强了保护和传承瑶族传统文化的责任感和紧迫感，大力举办“盘王节”“坐歌堂”等活动，保证瑶族传统文化的传承发展。2012年，宁远县民委收集整理出版了《九嶷瑶歌》，共收录瑶歌5000多首，为研究九嶷山瑶歌留下了第一手资料。